La vitamina B6 es el término para tres compuestos relacionados, piridoxina, piridoxal y piridoxamina y sus derivados fosforilados que son piridoxina 5'-fosfato, piridoxal 5'-fosfato y piridoxamina 5'-fosfato. La vitamina B6 se refiere técnicamente a los seis de estos vitamers, aunque la vitamina B6 se usa indistintamente con piridoxina.
Piridoxina, piridoxina 5'-fosfato y piridoxina glucósidos se encuentran en alimentos vegetales. Las formas glicosiladas de piridoxina de vitamina B6 varían del 5 al 75% del contenido total de vitamina B6 en frutas, vegetales y granos.
Los otros vitamers, principalmente piridoxal 5'-fosfato y piridoxamina 5'-fosfato, se encuentran en productos de origen animal. Hay muy poca o ninguna de la forma de piridoxina glicosilada de vitamina B6 en productos de origen animal.
La vitamina B6 es soluble en agua y estable al calor y al ácido. Sin embargo, la oxidación y la exposición a condiciones alcalinas o luz ultravioleta destruye la vitamina B6.
El piridoxal 5'-fosfato está involucrado en más de 100 reacciones bioquímicas como una coenzima. Estas reacciones incluyen el metabolismo del glucógeno y los aminoácidos, la síntesis de ácidos nucleicos y la síntesis y el metabolismo de la hemoglobina.
El piridoxal 5'-fosfato también está involucrado como una coenzima en la síntesis de esfingomielina y otros esfingolípidos y los neurotransmisores serotonina, dopamina, norepinefrina, histamina y ácido gamma-aminobutírico.
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